窗畔梧桐剪影，將碎片似的舊事剪入孟玉眼中，一樁樁一件件都那麽齷齪，齷齪地得到許多，也丟失著。

“老爺。”是管家不覺立在案前，遞來封信，“泰安州龐大人的來信，說是那頭已找定幾位鹽商談妥了，咱們這裏運鹽過去，他們在各州各縣販售，按利分成。信上是細則，老爺請過目。”

孟玉臉上還有些驚惶未散，忙斂了接過信，拆看一番，點點頭，“你回他的話，就這樣辦，我這裏不日就運鹽過去。”

“是。”管家退了兩步，又回來，“噢，太太往外頭去了，走時說恐怕不歸家用飯。老爺是在這邊獨用，還是去東園那頭與老太太一道用？”

孟玉正要說在這頭獨用，冷不丁想起個什麽，款款拔座起來，“我也要出門去，太太歸家若問我，就說我往章大人府上去了。”

不一時孟玉換了衣裳騎馬出門，一徑往雲生巷去。巷口開著濟南府最大的脂粉鋪子，孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一眼。下馬進鋪子裏挑挑揀揀好一陣，選定了三盒時興顏色，揣在懷裏，折進巷內。

行到一處髹黑院門前，孟玉在馬上踟躕須臾，跳下來叩門。二三聲便聽見有人來開，門內卻是個十五六歲的年輕姑娘，梳著纏髻兒，乍見孟玉，歡歡喜喜地福身，“孟老爺！您怎的想著來？”

“來瞧瞧你們。”孟玉剪著條胳膊往門內進去，“你姐姐在家？”

“在呢！”那姑娘跑上前頭引他，兩步過了個洞門，裏頭另有一方小院，院內種著棵枇杷樹，掩映三間屋舍。

正屋門前迎立著一位十七.八歲的姑娘，寶靨含春，翠黛低顰，穿著桃粉的掩襟褂子，碧青的裙，扶著廊頭的柱子，儼然弱燕驚風之態，脈脈含睇在三級石磴上頭，向孟玉脈脈莞爾。

孟玉站在石磴下頭，邊上的枇杷樹遮在他頭頂，幾點碎光隨風搖動，仿佛將眼前的少女搖晃成了遙遠的、亦幻亦真的夢迢。

淡薄秋光透衣裳，那虛化的影在若隱若現中歸為現狀，細細看，其實眼前佳人半點不像夢迢，只是眉眼高低弧度有些夢迢當年假意的風韻。

可又有天壤之別，夢迢再裝得楚楚動人，總藏不住眉間一絲淒怨迷離的決絕。她的眼仿佛在告訴人，她不需要任何垂愛憐惜，她在懲戒似的囚困自己。

而眼前這位，卻是春風三月之花，處處荏弱惹人憐，正是貨真價實的張銀蓮。

夢迢虛構的身份也不全是虛構。果然銀蓮姊妹確有其人，好巧不巧，也是無錫人，闔家躲債躲到濟南，開春遇見人上門追債，要拿了將姊妹倆賣到窯子抵債。

這張銀蓮生死不依，亂著要告，往縣衙門去。湊巧那日孟玉打縣衙門裏出來，穿著補服，張銀蓮認準是當官的，一頭迎上去跪了訴說冤屈。

那時節濟南才得了董墨要調任濟南的消息，孟玉與夢迢剛商議出個美人計，正打算細枝末節，偏聽了這張銀蓮的故事。孟玉腦筋一轉，心想有這麽個實實在在的人與事，就是董墨要查，也不怕。因此便借了這張銀蓮的名字身世一用。

這張銀蓮並不曉得始末，只當自己撞見個青天大老爺，替她驅趕了債主，又另租了處房子與她姊妹住。心下感激不已，一來二去，見孟玉生得英氣咄人，豐骨俊朗，漸漸芳心暗渡。

也不知怎的，孟玉屢屢見張銀蓮這副態度，屢屢叫他想起那年到濟南赴任，失了文書銀兩被岳母收留，初會夢迢的情景。於是對這張銀蓮真有兩分照拂，又無不軌之舉，兩個人有些若即若離的態度。

此事並未告訴夢迢一星半點。他閑時細想，好像有些心虛。平日如馮倌人之流，不過玩玩鬧鬧，從不經心。這回雖同這張銀蓮身上並無茍且，卻有些問心有愧。

其中緣故，連他自己也說不清。

走神的功夫，銀蓮引著孟玉進了正屋，屋子小些，陳設簡單質樸。孟玉一壁往右首榻上坐，一壁將屋子環顧了一圈，“這裏缺什麽不曾？倘或缺什麽，開張單子，我叫人辦了來。”

銀蓮莞爾，“虧得孟老爺，我與玉蓮才住上這樣好的房子，什麽也不缺，勞老爺費心。”說話招呼玉蓮端了甌月團餅上來。

瞧見那月團餅，孟玉想起問：“你們姊妹二人如何過節？”

銀蓮懨懨地傷神，一手撐在炕桌上，拖著一片腮，“父母沒了，比往年又清靜些。我想著同玉蓮兩個吃過飯，到街上走走百病，又怕兩個只得我們兩個弱質女流，沖撞了人。”

孟玉歪著嘴笑了笑，“這個倒不妨事，你們怕，我往衙門裏派兩個差役護著你們出去走走就是。節下倘或缺什麽，告訴我，我遣人送來。”

姊妹倆登時歡喜起來，銀蓮咬著下唇，輕微地點點下頜。孟玉被她那一種簡單柔曼的色彩逗笑了，撩了袍子落到榻上，奉茶上來，正要入口，被銀蓮喊住：“嗳，留神燙，放一會再吃好了。”

孟玉瞅了瓷盅一眼，擱下了，由懷裏摸出兩個胭脂膏子出來，小小的青花瓷灌裝著，“我在巷口買胭脂膏子，順道給你們姊妹帶了兩盒來。”

玉蓮趕著接了，打開看顏色，樂得沒眼縫，“謝謝孟老爺！”

銀蓮輕呵一聲，“玉蓮，只曉得接東西。”

玉蓮撅撅嘴，將胭脂膏子歡歡喜喜遞給銀蓮瞧，銀蓮剜了一指尖，塗在唇上抿了抿，“巷口那家，可不就是月芳齋？他們家的胭脂粉料濟南府最金貴，這一盒多少錢呀？”

“二兩銀子。”孟玉隨口答。

姊妹倆將眼睛瞪得溜圓，銀蓮忙闔了蓋，一並連妹子手上的也擱在炕桌上要還他，“這樣貴重，哪裏敢收？”

“貴重麽？”夢迢使用的東西，一貫是好的貴的，孟玉窮時不曉得女人這些東西的價錢，等曉得，業已發了家，也不覺貴重。便隨意歪坐在那頭揮揮手，“幾兩銀子值什麽？我拿回去也沒人送。”

銀蓮低著眼笑了笑，“拿回去給太太用吧。”

他仍將胭脂推回去，“太太不喜歡這顏色。原就是來給她買胭脂，她的自然有。”

聞言，銀蓮不好再推，拿起那盒胭脂又揭開看，裏頭是桃粉的膏子，抹在唇上淡淡的。她忍不住擡眼，“太太慣常抹什麽顏色呢？”

“朱紅的。”孟玉想一想，又笑著搖頭，“又不像朱紅，比朱紅的暗一些，我也說不清。她將好幾種顏色混著，調出的那麽個新奇顏色。她給起了個名，管那叫‘心頭血’。”

銀蓮浮想須臾，不由讚嘆，“太太真是別出心裁。”

“她一向鬼點子多。”孟玉想來便笑，一條膝散漫愜意地在榻上屈起，背靠著墻。在他左邊肩側，並著兩扇支摘窗，半撐半闔，他的眼是晦暗的，嘴巴卻笑得格外開懷。

背著夢迢，背著場面上那些蕪雜的人與事，他可以對著個毫無幹系的人，坦蕩承認他心裏愛著夢迢的跡象。這讓他覺得輕松，於是笑著笑著，好像大喘了口懨悶之氣。

作者有話說：

這才是貨真價實的張銀蓮姊妹，真的十七歲。

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